MRAM ותיק האחיזה המשויך של טכנולוגיות זיכרון אלטרנטיביות כבר מזמן תופסים שטח הפקר מצער בין 'לעולם לא יקרה' לבין 'הדבר הגדול הבא'. כאשר אינטל עלתה לראשונה בטכנולוגיית 3D XPoint משלה לפני 3.5 שנים, נראה כאילו השטח הצר כבר לטכנולוגיות הזיכרון האלטרנטיביות הללו עלול להידחק עוד יותר. אבל זה לא קרה. במקום זאת, אינטל המשיכה במחקר משלה ב- MRAM ותכננה גרסה של הטכנולוגיה התואמת לצמתי התהליך שלה.
בכנס הבינלאומי למעגלי מצב מוצק (ISSCC) השבוע הציגה אינטל מאמר על מומנט העברת הספין שלה MRAM (STT-MRAM). MRAM היא טכנולוגיה מבטיחה במעגלי הספק נמוכים במיוחד, מכשירי IoT ומכשירים משובצים מהדור הבא מכיוון שהיא יכולה להוריד את צריכת החשמל הכוללת הנדרשת לגישות זיכרון, תוך שהיא מציעה ביצועים גבוהים למדי ומות פיזי קטן יותר. לפי EETimes אינטל יצרה מערכי STT-MRAM בניצב 7Mb בתהליך FinFET 22FL שלה.
22FL הוא לא צומת תהליך שכתבנו עליו הרבה, אבל ל- WikiChip יש עוד פרטים . Wikichip כותב כי 22FL מיועד בעלויות עיצוב נמוכות במיוחד, RF, ועלויות עיצוב נמוכות. למרות נשיאת הכינוי 22FL, ככל הנראה צומת התהליך מבוסס על גרסה נינוחה של הצומת 14nm של אינטל, עם דליפה נמוכה מאוד (נמוכה ממה שמציגה אינטל עבור הטרנזיסטורים שלה בצמתים אופייניים לתהליך) ו- V נמוך.דקה. התשואות על ה- MRAM החדש אמורות להיות גבוהות למדי, עם שיעור תשואה מעט של 99.9 אחוזים.
הרעיון שאינטל פיתחה את הטכנולוגיה הזו עבור לקוחות היציקה שלה מעניין, בין השאר משום שהמשרד שתק כל כך מיהם לקוחות היציקה שלה. GlobalFoundries הציעה טכנולוגיית MRAM בצומת 22FDX שלה מאז 2017, אך לא ידוע אם מישהו באמת משתמש בטכנולוגיה. אינטל שתקה גם בנוגע לזכיות בעיצוב משלה, אך EETimes מדווחת כי האמונה היא שהטכנולוגיה נשלחת ללקוחות. Chipzilla עובדת ככל הנראה גם עם ReRAM, במטרה לפתח מערכים מוטבעים בעלות נמוכה גם עבור יישומי IoT ורכב.
אתגרי המסחור לטכנולוגיות כמו ReRAM ו- MRAM עדיין אמיתיים - יש סיבה שהמעבדים בתוך המכונות הקולקטיביות שלנו משתמשים ב- SRAM ו- DRAM ולא ב- MRAM כיום - אך הצמיחה של שווקי מחשוב חדשים והצורך בטכנולוגיות חסכוניות שאינן להסתמך על כיווץ צומת התהליך כדי לספק שיפור, אמצעי המחקר לגישות חלופיות אלה ימשיך. ואינטל, ככל הנראה, הספיקה ללקוחות יציקה בכדי להניע השקעות בשתי הטכנולוגיות, למרות כמה השקט היה בחברה על שותפויותיה.